Épave cargo
Le Donator
La référence méditerranéenne. Un cargo mythique aux volumes spectaculaires et aux gorgones impressionnantes.
Épave
L'épave d'avion par excellence
Posé à plat sur un fond de sable clair à 57 mètres, le Hellcat F6F donne l'impression qu'il pourrait redécoller. Fuselage, empennage, ailes, verrière de cockpit — tout est intact. Une vision d'une beauté absolue réservée aux plongeurs expérimentés.
À la descente dans un bleu profond, un arrêt à mi-parcours permet de contempler l'avion dans toute sa splendeur. L'état de l'appareil est impeccable après des décennies sous l'eau, témoignage d'un amerrissage presque parfait. Dans les ailes, on découvre encore les mitrailleuses. La verrière du cockpit, chose rare, est intacte — on peut admirer l'intérieur, le siège avec son harnais, le palonnier et les manettes de gaz et de train d'atterrissage.
La faune n'est pas très abondante — deux congres cachés dans les ailes, une mostelle sous l'aile — mais l'épave est si exceptionnelle que cela ne gâche absolument rien.
Fiche du site
- Type : Épave avion de chasse
- Profondeur : 55 m (min) / 57 m (max)
- Dimensions : 10,2 m de long, 13,05 m d'envergure
- Localisation : Au Sud-Est du Cap Nègre
- Accès : Plongeurs expérimentés uniquement, grande profondeur
- Niveau requis : Niveau 2 expérimenté, pratique de la plongée profonde
- Difficulté : 5 / 5
Visite de l'épave
Ce que vous allez voir
L'avion repose bien à plat sur le sable. Une descente lente dans le bleu, un arrêt pour contempler l'ensemble, puis une visite détaillée des différentes parties.
Vue d'ensemble
La descente
La descente dans le bleu profond est en elle-même une expérience. Un arrêt à mi-parcours permet de voir l'avion dans toute sa splendeur, posé à plat sur le sable clair. La vision donne vraiment l'impression qu'il va pouvoir redécoller.
Cockpit
La verrière et le poste de pilotage
La verrière intacte est une rareté absolue sur une épave d'avion. On peut observer l'intérieur du cockpit : le siège avec son harnais de sécurité, le palonnier, les manettes de gaz et d'ouverture du train d'atterrissage. Une plongée dans l'histoire de l'aviation militaire.
Ailes
Les mitrailleuses et la faune
Les ailes, intactes, recèlent encore leurs mitrailleuses — un détail historique saisissant. Deux congres y ont élu domicile, dont un particulièrement imposant. Une jolie mostelle s'est installée tranquillement sous l'aile gauche.
Moteur
Le Pratt & Whitney R-2800
Le moteur de 2 000 CV est en bon état. L'hélice, elle, a été retrouvée à 200 mètres de l'épave et remontée pour être offerte au Musée de la Mer du Lavandou. L'avion reste néanmoins spectaculaire dans sa quasi-intégrité.
État
Une conservation exceptionnelle
Le fuselage, l'empennage et les ailes sont intacts. L'amerrissage de Jack Langin fut visiblement parfait. Seuls le tableau de bord et le compas ont malheureusement été dérobés par des plongeurs — un acte navrant qui prive les visiteurs de deux pièces historiques irremplaçables.
Conseil
Réservée aux expérimentés
À 57 m, le temps de fond est compté. Gérez votre descente, profitez pleinement des quelques minutes sur l'épave et respectez impérativement vos paliers. Une plongée à planifier avec soin, mais qui figure parmi les plus belles de toute la Méditerranée.
Histoire
L'histoire inavouable de Jack Langin
Le Hellcat F6F est un chasseur embarqué américain produit à 12 275 exemplaires entre 1942 et 1945 par la firme Grumman. Redoutable adversaire, 76% des pertes japonaises lui sont attribuées, soit plus de 6 000 avions. Propulsé par un moteur Pratt & Whitney R-2800-10 de 2 000 CV, il pouvait atteindre 605 km/h avec une autonomie de 1 755 km. Cet exemplaire, acheté par la France en 1950, avait servi en Indochine avant d'être rapatrié à Hyères en août 1954.
La véritable origine de sa présence sous l'eau a été révélée en 1999. Les archives de la Marine mentionnaient une panne moteur lors d'un exercice. Mais lorsque le chercheur Jean-Noël Duval contacte le pilote Jack Langin, celui-ci finit par confesser la vraie version.
Le 14 mai 1956, le jeune pilote décolle pour un vol d'entraînement. Rejoint par un équipier, ils s'amusent à faire du rase-mottes au-dessus de la mer. Une légère erreur et l'appareil touche la surface. Le moteur cale. Jack amerrit, quitte le cockpit et est récupéré sain et sauf. Mais avouer la vérité signerait la fin de sa carrière avant même qu'elle commence. Il invente donc une panne moteur — version plausible, invérifiable — devant la commission d'enquête de la Marine. Et l'histoire reste secrète pendant 43 ans.
À noter : le tableau de bord et le compas, encore présents lors de la découverte de l'épave par Jean-Noël Duval, ont depuis été dérobés par des plongeurs. Leur disparition est irréparable.
Conseils pratiques
Ce qu'il faut savoir avant de plonger sur le Hellcat.
Profondeur
L'épave repose entre 55 et 57 m sur fond de sable. Le temps de fond est très limité à cette profondeur. Planifiez votre plongée avec rigueur et respectez impérativement vos paliers
Niveau requis
Réservée aux plongeurs expérimentés. Niveau 2 avec une pratique solide de la plongée profonde. La plongée technique est un avantage sur ce site
La descente
Faites une halte à mi-parcours pour admirer l'avion dans son ensemble avant de vous poser. La vision d'ensemble est l'un des moments forts de la plongée
Éclairage
Une lampe est utile pour explorer l'intérieur du cockpit et éclairer les détails dans les ailes. À cette profondeur, les couleurs commencent à s'estomper sans éclairage artificiel
Temps de fond
Limité à cette profondeur. Concentrez-vous sur les détails essentiels : cockpit, mitrailleuses, moteur. Ne restez pas au fond plus que votre planification ne le prévoit
Accès depuis Aqualonde
Départ de La Londe-les-Maures, site au Sud-Est du Cap Nègre. Accessible via nos sorties exploration. Nous contacter pour organiser cette plongée spécifique
Localisation
Partez découvrir ce site avec nos moniteurs expérimentés.
Plongez sur le Hellcat
Une plongée d'exception à 57 mètres. Contactez-nous pour organiser cette sortie réservée aux plongeurs expérimentés.
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