Épave cargo
Le Donator
La référence méditerranéenne. Un cargo mythique aux volumes spectaculaires et aux gorgones impressionnantes.
Épave
L'avion d'un Tuskegee Airman, abattu le 12 août 1944
Ce Mustang P-51 n'est pas une simple épave d'avion. C'est l'appareil du lieutenant Robert Daniels, pilote noir américain du 332nd Fighter Group — les célèbres Tuskegee Airmen — abattu lors d'une mission d'attaque des radars allemands à l'est de Toulon, quatre jours avant le Débarquement de Provence.
Le cockpit, en excellent état, est l'intérêt principal de cette plongée. L'avant de l'épave avec son hélice est présent, de même que les ailes — rongées par la rouille mais avec leurs mitrailleuses encore en place. Depuis 2011, la queue a été ramenée et rejoint l'épave.
Une plongée réservée aux plongeurs expérimentés — 56 mètres sur le fond de sable, temps de fond compté. Mais une histoire qui donne une dimension humaine et historique rare à cette épave.
Fiche du site
- Type : Épave avion de chasse — Mustang P-51
- Profondeur : 54 m (min) / 56 m (max)
- Dimensions : 9,7 m de long, 11,3 m d'envergure
- Localisation : Entre les Fourmigues et la Presqu'île de Giens
- Pilote : Lt Robert Daniels, 332nd Fighter Group (Tuskegee Airmen)
- Niveau requis : Plongeurs expérimentés uniquement
- Difficulté : 5 / 5
Visite de l'épave
Ce que vous allez voir
L'avion est posé à plat sur le sable à 56 m. Une plongée suffit pour en faire le tour. Le cockpit est la pièce maîtresse.
Cockpit
L'intérêt principal — en excellent état
Le cockpit est décrit comme étant en excellent état — la pièce maîtresse de la plongée. C'est là que le lieutenant Daniels était assis le 12 août 1944 quand l'avion a été touché. Un moment d'une intensité historique rare pour tout plongeur conscient de l'histoire de ce site.
Avant
L'hélice et le moteur Merlin
L'avant de l'épave est présent avec son hélice. Le moteur Rolls-Royce Merlin de 1 680 CV — celui qui transforma ce chasseur en meilleur appareil de sa génération — repose au fond depuis 1944.
Ailes
Les mitrailleuses Browning
Les ailes, bien que rongées par la rouille, conservent encore leurs mitrailleuses Browning de 12,7 mm. Ces mêmes armes qui ont abattu 4 950 avions ennemis pendant la guerre sont encore là, sous les eaux, visibles à la lumière d'une lampe.
Queue
Ramenée depuis 2011
En octobre 2011, des plongeurs ont ramené la queue de l'épave sur le site. L'avion est donc aujourd'hui plus complet qu'il ne l'a été pendant des décennies. Un geste rare qui témoigne du respect pour ce site historique.
Conseil
56 m — planifiez avec rigueur
À 56 m, le temps de fond est très limité. Une plongée suffit pour l'ensemble de l'épave. Planifiez votre descente, votre circuit et vos paliers avant de mettre un pied à l'eau. L'avion est posé à plat — la visite est linéaire et efficace.
Histoire
Identifié seulement en 2005
L'épave a été retrouvée dans les années 1980, mais le pilote n'a pu être identifié qu'en 2005 grâce au numéro d'appel radio — qui était aussi le numéro de série de l'avion. 61 ans pour connaître le nom de l'homme qui pilotait ce Mustang le 12 août 1944.
Histoire
12 août 1944 — Le lieutenant Robert Daniels et les Tuskegee Airmen
La mission du 12 août 1944
Ce jour-là, 16 avions du 301st Fighter Squadron du 332nd Fighter Group de la 15th Air Force décollent de la base de Ramitelli, en Italie. Leur mission : attaquer les radars allemands situés à l'est du port de Toulon, sur la Colle Noire. Quatre jours avant le Débarquement de Provence. Le lieutenant Robert Daniels fait partie de la dernière vague — ils attaquent quatre par quatre. Touché par la DCA, il choisit d'amerrir à l'ouest de la Pointe Escampobarriou.
Les Tuskegee Airmen
Le 332nd Fighter Group est la première unité de combat aérien de l'armée américaine composée exclusivement de pilotes noirs — les Tuskegee Airmen. Ils opèrent à une époque où la ségrégation raciale est légale aux États-Unis. Daniels et son camarade le lieutenant Alexander Jefferson, abattu peu après et capturé au milieu même de la batterie qui venait de le toucher, sont noirs et officiers — deux qualités que leur pays leur reconnaissait à peine à l'époque. Ils finissent la guerre comme prisonniers dans un stalag allemand.
La découverte et l'identification
En 1985, la partie avant de l'épave est ramenée à sa position actuelle par un chalutier qui signale sa présence à la Marine. En octobre 1987, un autre chalutier accroche son chalut sur un obstacle inconnu dans l'est des Fourmigues de Giens — et remonte une surprise : un avion. Pendant des années, impossible de l'identifier. C'est seulement en 2005, grâce au numéro d'appel radio qui était aussi le numéro de série de l'appareil, que le pilote est enfin nommé. 61 ans pour rendre son identité au lieutenant Daniels.
Le Mustang P-51 dans l'histoire
Le Mustang P-51 est souvent cité comme le meilleur chasseur allié de la Seconde Guerre mondiale. Avec son moteur Rolls-Royce Merlin de 1 680 CV, il pouvait atteindre 711 km/h et avait un rayon d'action de 3 300 km — suffisant pour escorter les B-17 jusqu'au cœur de l'Allemagne. 4 950 avions ennemis abattus en l'air. L'exemplaire qui repose à 56 mètres entre les Fourmigues et Giens était l'un de ces 14 855 Mustangs produits de 1941 à 1945.
Conseils pratiques
Ce qu'il faut savoir avant de plonger sur le Mustang P-51.
Profondeur
L'avion repose à 54-56 m sur fond de sable. Plongée profonde, temps de fond très limité. Planifiez impérativement vos paliers avant de descendre
Niveau requis
Plongeurs expérimentés uniquement. Difficulté 5/5 liée à la profondeur. Expérience de plongée profonde indispensable, gestion rigoureuse des paliers
Organisation
Une seule plongée suffit pour l'ensemble de l'épave. Priorisez le cockpit et les mitrailleuses dans les ailes — ce sont les éléments les plus significatifs du site
Éclairage
Une lampe révèle les détails du cockpit et met en valeur les mitrailleuses dans les ailes. À cette profondeur, les couleurs s'estompent sans éclairage artificiel
Respecter le site
C'est l'épave d'un soldat tombé pour la libération de la France. Toute extraction d'objet est interdite. Ce site mérite le même respect qu'une sépulture
Accès depuis Aqualonde
Départ de La Londe-les-Maures, site entre les Fourmigues et la Presqu'île de Giens. Nous contacter pour organiser cette plongée d'exception dans les meilleures conditions
Localisation
Partez découvrir ce site avec nos moniteurs expérimentés.
Plongez sur le Mustang P-51
L'avion du lieutenant Daniels, Tuskegee Airman, abattu le 12 août 1944. Une plongée d'exception à 56 mètres, au croisement de l'Histoire et de la mer.
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