Épave cargo
Le Donator
La référence méditerranéenne. Un cargo mythique aux volumes spectaculaires et aux gorgones impressionnantes.
Épave
Les deux roues à aubes, vedettes de la Méditerranée
Coulé dans la nuit du 16 décembre 1851, le Ville de Grasse est une pièce d'histoire unique : le seul vapeur à roues à aubes en fer encore présent sous les eaux méditerranéennes. Ses deux roues et leur embiellage monumental en font une épave hors du commun, entre 44 et 50 mètres.
L'épave repose en deux parties sur le fond de sable. La poupe, à 49 m, est la partie la plus explorée. Cheminée, pont et superstructures ont complètement disparu, mais les deux roues à aubes restent les vedettes incontestées du site, accompagnées de la machine, de la chaudière et de l'énorme embiellage encore reconnaissables.
Sur ce fond sableux, le site réserve parfois une surprise spectaculaire : des poissons-lune (Mola Mola) viennent parfois profiter de l'épave pour une séance de nettoyage. Un œil dans le bleu s'impose à chaque plongée.
Fiche du site
- Type : Vapeur en fer à roues à aubes
- Profondeur : 44 m (min) / 50 m (max)
- Particularité : Seule épave de vapeur à roues à aubes de Méditerranée
- Localisation : 600 m au Sud-Ouest du Phare du Grand Ribaud
- Surprise possible : Passages de Mola Mola (poissons-lune)
- Niveau requis : Niveau 2 expérimenté, plongée profonde
- Difficulté : 4 / 5
Visite de l'épave
Ce que vous allez voir
L'épave repose en deux tronçons sur le sable. La poupe est la partie principale à explorer. Et gardez toujours un œil dans le bleu.
49 m
La poupe et les roues à aubes
La partie principale de la visite. Les deux roues à aubes sont les vedettes absolues du site — les seules de ce type encore visibles en Méditerranée. Leur structure en fer et leur embiellage monumental sont parfaitement reconnaissables malgré 170 ans sous l'eau.
Machine
La chaudière et l'embiellage
À côté des roues, la machine à vapeur de 70 CV, la chaudière et l'énorme embiellage sont les seules autres pièces encore identifiables. Cheminée, pont et superstructures ont entièrement disparu, laissant ces mécanismes comme seuls témoins de la propulsion du navire.
50 m
La proue (profonde)
La proue repose à 50 m, très abîmée. Les plongées y sont rares car il n'y a pas grand chose à voir. L'essentiel de la visite se concentre sur la poupe et les roues à aubes — plus complètes et bien plus spectaculaires.
Faune
Murènes, congres et compagnie
Le Ville de Grasse fait office de refuge sur ce fond sableux. Murènes et congres ont établi leurs repaires dans les tôles et les vestiges des roues. Quelques sars et apogons accompagnent le plongeur tout au long de la visite.
Surprise
Le Mola Mola, si vous avez de la chance
Il arrive que des poissons-lune (Mola Mola) profitent de l'épave pour une séance de nettoyage. Ces géants des mers, parmi les plus grands poissons osseux du monde, peuvent peser jusqu'à 2 tonnes. Une rencontre inoubliable. Gardez un œil dans le bleu tout au long de la plongée.
Conseil
Une visite rapide mais unique
La poupe se visite rapidement — il ne reste pas grand chose en dehors des roues. Prenez le temps d'observer les mécanismes dans le détail. À 49-50 m, la plongée est courte : ne la précipitez pas, mais gérez votre temps de fond avec rigueur.
Histoire
Percuté dans la passe de Porquerolles, la nuit du 16 décembre 1851
Le Ville de Grasse jaugeait 150 tonneaux et appartenait à la Compagnie Grasse-Cannes, qui assurait la navette entre Marseille, Cannes et Nice. Sa courte carrière de trois ans prend fin dans la nuit du 16 décembre 1851. Parti de Marseille la veille avec 54 passagers et diverses marchandises — soie, huile — il navigue vers Nice.
À trois heures du matin, dans la petite passe de Porquerolles, le Ville de Marseille de la Compagnie André et Abeille le percute. Le Ville de Grasse est pratiquement coupé en deux et coule très rapidement. Le bilan humain reste incertain — environ 15 victimes. Les rescapés sont recueillis par les vapeurs Ville de Marseille, Nantes et Bordeaux.
Avec plus de 170 ans sous l'eau, c'est l'une des épaves historiquement les plus anciennes de la région. Et ses roues à aubes en font à ce jour l'unique représentant de ce type de propulsion encore visible sur les fonds méditerranéens.
Conseils pratiques
Ce qu'il faut savoir avant de plonger sur le Ville de Grasse.
Profondeur
Poupe à 49 m, proue à 50 m. Plongée profonde — temps de fond limité. Planifiez impérativement vos paliers avant de descendre
Niveau requis
Niveau 2 avec expérience en plongée profonde. À 50 m, la gestion de l'autonomie en air et des paliers est essentielle
Organisation de la visite
Concentrez-vous sur la poupe et les roues à aubes — la proue à 50 m est très abîmée et peu intéressante. La poupe se visite rapidement : prenez le temps d'observer les détails mécaniques
Regardez dans le bleu
Des poissons-lune (Mola Mola) fréquentent parfois le site. Gardez un œil dans le bleu au cours de toute la plongée — une rencontre possible à ne pas manquer
Éclairage
Une lampe aide à explorer les recoins des roues et à repérer murènes et congres dissimulés dans les tôles. La flore est discrète sur ce site, l'éclairage est surtout utile pour la faune
Accès depuis Aqualonde
Départ de La Londe-les-Maures, site à 600 m au Sud-Ouest du Phare du Grand Ribaud. Accessible via nos sorties exploration — nous contacter pour organiser cette plongée
Localisation
Partez découvrir ce site avec nos moniteurs expérimentés.
Plongez sur le Ville de Grasse
L'unique vapeur à roues à aubes de Méditerranée. Une plongée dans l'histoire maritime du XIXe siècle.
Autres épaves
Découvrez nos autres sites d’épaves
De Porquerolles à Port-Cros, explorez d’autres épaves emblématiques de Méditerranée.
Épave cargo
Le Grec (Sagona)
Une immense épave emblématique de Port-Cros, connue pour ses volumes, sa vie fixée et son histoire mouvementée.
Épave avion
Le Hellcat
Un chasseur mythique de la Seconde Guerre mondiale, posé sur le sable dans une ambiance profonde très marquante.
Épave locale
Le Marcel
Une épave accessible et attachante, idéale pour varier les explorations et découvrir une autre facette du secteur.
Épave locale
Le Ferrando
Une plongée sur épave pleine de charme, entre relief métallique, faune méditerranéenne et ambiance historique.
Épave historique
Le Spahis
Une épave chargée d’histoire, discrète mais passionnante pour les plongeurs attirés par le patrimoine sous-marin.
Épave historique
L’Espingole
Un site singulier et rare, apprécié pour son intérêt historique et l’émotion particulière qu’il dégage.
Épave avion
Le Wildcat
Un avion mythique reposant sous l’eau, pour une plongée profonde au parfum d’aviation et d’histoire.
Sous-marin
Le Rubis
Un monument de la Résistance française. Une plongée profonde, forte, mythique et profondément mémorable.
Épave cargo
Le Cimentier
Une épave emblématique du secteur, connue pour sa silhouette et son intérêt aussi bien historique que visuel.
Même sortie
Le Togo
Une plongée profonde majeure du secteur de Cavalaire, souvent associée au Rubis pour une journée d’exception.
Épave locale
La Barge aux Congres
Une plongée originale sur une barge devenue refuge pour la vie méditerranéenne et l’exploration photo.
Épave cargo
Le Michel C
Une belle épave de Méditerranée, intéressante pour ses structures, sa profondeur et son atmosphère.
Épave historique
L’Arroyo
Une épave à découvrir pour son caractère, son histoire et la richesse de l’exploration qu’elle propose.
Épave avion
Le Mustang P51
Un avion légendaire reposant sous l’eau, pour une plongée rare, élégante et chargée d’imaginaire.